Ammar Badwy | Postado em 29 de março de 2023
A China é um gigante do mercado de APIs, mas a que custo?
Ter acesso a medicamentos é uma das nossas necessidades básicas, pelo menos muito importante e, em alguns casos, pode até ser uma questão de vida ou morte. Portanto, faz sentido que a saúde seja uma das maiores indústrias do mundo.
O seu medicamento pode tecnicamente ser produzido em qualquer parte do mundo, mas as probabilidades de os principais ingredientes do seu medicamento serem produzidos na China são elevadas. Mas quão alto exatamente? A China é a fonte 40% das APIs globais, de acordo com insights da Optima.
Neste artigo, daremos uma ideia de como a China conseguiu alcançar essa posição de mercado.
Contexto histórico da China
Cerca de 30% dos fornecedores qualificados em Pharmaoffer são chineses. Mas há uma ou duas décadas, eles não eram tão dominantes como são hoje. Se voltarmos no tempo, digamos, ao ano 2000, a China ainda estava bastante isolada do comércio internacional. Tendo a maior população do mundo, a indústria farmacêutica chinesa abastecia principalmente o seu próprio povo.
De acordo com um análise realizado pela OMS, o governo chinês direcionou sua economia de uma economia planejada centralmente para uma economia mais baseada no mercado. O governo criou zonas industriais especiais dedicadas às plantas de produção.
Fora isso, ofereceram outros incentivos, como preços baixos dos terrenos e melhores infra-estruturas para apoiar os fabricantes de produtos farmacêuticos. Como resultado, o mercado cresceu rapidamente.
Os fabricantes farmacêuticos chineses têm-se concentrado historicamente na produção de intermediários, que são basicamente as matérias-primas de um IFA, e nos próprios IFA, que é a parte do medicamento responsável pelo efeito curativo. Fizemos outra postagem no blog sobre o que são APIs, você vai encontrar aqui.
Quantidade ao custo da qualidade?
O setor farmacêutico chinês começou a desempenhar um papel importante no abastecimento do mercado global. Os negócios iam bem e eles vendiam para muitos países.
No entanto, à medida que o mercado crescia rapidamente, muitos fabricantes chineses enfrentavam problemas em termos de qualidade e segurança e começaram a receber relatórios de não conformidade e cartas de advertência da Agência Europeia de Medicamentos e FDA. Não afetou apenas os negócios internacionais, mas também para o mercado interno, o padrão de qualidade mostrou-se insuficiente.
O governo chinês reformou o quadro regulamentar do mercado farmacêutico. Em 2015, o governo chinês exigiu estabelecer os mais elevados padrões de qualidade do mundo, a fim de implementar o mais rigoroso sistema de regulamentação de medicamentos. Eles reformaram o NMPA, anteriormente conhecido como CFDA que é responsável pela saúde pública da China continental.
A ascensão da China
A China continuou o seu crescimento nas exportações. Ao longo dos anos, eles assumiram a posição da Índia como o maior exportador de API do mundo. Com custos de produção substancialmente mais baixos devido às suas zonas de produção em grande escala, aos incentivos governamentais e às piores condições de trabalho em geral do que outros países, a China conseguiu exportar APIs mais baratos do que qualquer outro fornecedor no mundo.
Ao fazê-lo, muitos dos seus concorrentes nos EUA e na Europa foram colocados fora da competição e foram forçados a fechar as portas. Mesmo a Índia, sendo um dos maiores países produtores de medicamentos, não conseguiu satisfazer os preços dos API chineses, que em alguns casos eram 20-30% mais baratos.
Hoje, a Índia depende da China para cerca de 70% do seu fornecimento de API. Para algumas APIs importantes como Paracetamol, Amoxicilina e Ibuprofeno, dependem quase inteiramente da China, uma vez que a China é capaz de oferecer exatamente o que o mundo procura: APIs baratas.
Há algo de errado com APIs baratas?
Não há nada de errado com APIs acessíveis. Pelo contrário, a partir do momento em que a qualidade não é sacrificada pelo custo, APIs baratas podem salvar vidas. Mas, sendo o maior produtor de API do planeta, a China encontra-se numa posição de monopólio, o que nunca é desejável. Permita-me elaborar.
Se voltarmos ao início do vírus Covid-19, em Janeiro de 2020, toda a área de Wuhan estava bloqueada. Felizmente, a China conseguiu minimizar os atrasos nas entregas porque havia stock disponível suficiente. Mas o que teria acontecido se os dois meses de bloqueio fossem prolongados por mais alguns meses? É por isso que o monopólio não é desejável, precisamos sempre de ter um plano de back-up, que neste caso consiste em ter locais de produção noutras partes do mundo. Mas este é um exemplo de excepsituação nacional com probabilidade relativamente baixa. Tomemos então um exemplo mais geral: o domínio político.
Quando sabemos que outros países dependem de nós para a saúde do seu povo, podemos aumentar o preço ou ameaçar com uma proibição de exportação numa situação de conflito político. Isso já aconteceu no passado.
Enquanto a maioria dos políticos de outros países dormiam, a China conseguiu tornar-se o líder global do setor farmacêutico. A China está agora a concentrar-se mais na formulação acabada e na I&D, uma vez que têm margens maiores do que os APIs. Aqui, eles conquistarão alguma quota de mercado à Índia, mas, ao contrário da Índia, em geral, a maioria dos fabricantes chineses não tem pessoal suficiente com conhecimentos suficientemente fortes da língua inglesa, que é a principal língua falada na maioria dos mercados de alto valor.
Como o futuro aparenta?
O Coronavírus acordou alguns políticos. Eles perceberam que foram colocados no fim da fila, pois o mundo inteiro procurava os mesmos produtos farmacêuticos ao mesmo tempo.
Os países estão a considerar reabrir novamente as instalações locais de produção de API e tornar-se autossuficientes. A União Europeia e os EUA procuram soluções para enfrentar estes cenários no futuro. O governo indiano anunciou planos para abrir três parques industriais de medicamentos a granel para apoiar a produção de 53 APIs essenciais para reduzir a dependência da China.
Conclusão
Os próximos anos mostrar-nos-ão se os países de todo o mundo conseguiram tornar-se mais auto-suficientes. É claro que levará algum tempo para construir fábricas de API e para serem inspecionadas por todas as autoridades necessárias.
A China fez um excelente trabalho no fornecimento de medicamentos de baixo custo. Uma maior cooperação entre a China e o resto do mundo tornaria a população global mais saudável e o mercado de APIs mais confiável. Eu diria; vamos lutar por esse objetivo.
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