Hvordan kan milliardæren Mark Cuban vende op og ned på medicinalindustrien?

Iværksætteren Mark Cubans startup Cost Plus for onlineapoteker lancerede tidligt på året og har til formål at ryste den amerikanske medicinalindustri i grundvolden. Det tilbyder over hundrede generiske lægemidler til kæbefaldende overkommelige priser. Mens dets hovedmål er at producere billige versioner af højpris generiske lægemidler, værdsætter virksomheden også gennemsigtighed.

Virksomheden udvider regelmæssigt sit lager og sigter mod at levere mere end tusindvis af lægemidler til næste år. Det planlægger også at købe direkte fra tredjepartsleverandører og begynde at fremstille sine egne produkter. Apoteket ikke accept forsikring, men selvom patienterne skal betale fra egen lomme, forbliver priserne på de fleste lægemidler relativt lavere end hvad forsikringsordningerne dækker.

Hvad vil det ændre?

Amerikanerne har måske én ting til fælles; de fleste af dem har sandsynligvis oplevet en lignende situation; de går til læge efter nogle klager, får en recept og får så en utrolig høj regning på apoteket. Deres forsikring dækker muligvis en vis del af regningen, men de kan stadig betale hundredvis af dollars for overpris medikamenter.

Amerikanerne bruger mere end 300 milliarder dollars om året på receptpligtig medicin, og priserne er meget højere end i mange andre lande. For bedre at demonstrere prisforskellen fandt en nylig undersøgelse, at priserne på receptpligtige lægemidler i USA er 2.56 højere sammenlignet med 32 forskellige nationer. For dyre lægemidler forklares ofte med de høje lægemiddeludviklings- og forskningsomkostninger, men det forklarer ikke alt. Den amerikanske regering regulerer ikke direkte medicinpriser, hvilket fører til, at receptpligtig medicin prissættes i USA i vid udstrækning baseret på markedet. 

Cubansk sætter stor pris på gennemsigtighed under prisfastsættelsesprocessen for generiske lægemidler og giver en mere betydelig procentdel af besparelserne videre til patienterne. Som nævnt i en af ​​vores tidligere blogs, er farmaindustrien ikke den mest gennemsigtige og kan drage fordel af at være mere gennemsigtig. For eksempel kan kvalificerede API'er have forskellige priser på vores platform. Disse forskelle kan endda være større, når der er en distributør eller en agent imellem. Altså ligner Pharmaoffer, Cost Plus har til formål at gøre mellemled forældede.

 Men der, hvor virksomheden overgår forventningerne, er de lave priser. Den prisforskel, virksomheden tilbyder, er utrolig. En nylig undersøgelse viste, at Medicare, den føderale sygesikring for personer på 65 år eller ældre, betaler for meget for de fleste generiske lægemidler. Medicare ville have sparet 3.6 milliarder dollars, hvis det købte de generiske lægemidler til priser, der blev opkrævet af Mark Cuban. På virksomhedens mission statement giver Mark Cuban også eksemplet med lægemidlet Albendazole, et lægemiddel til behandling af hageorm, der koster så meget som $500 per kursus, hvilket fører til, at de fleste patienter ikke har de økonomiske ressourcer til at få ordentlig behandling. Cost Plus sælger dette lægemiddel til $33 pr. kursus, hvilket fuldt ud forklarer alle de forskellige omkostninger, der udgør den endelige pris. 

Hvordan fungerer virksomheden?  

Cost Plus-formlen er enkel og fuldstændig gennemsigtig på sin hjemmeside; generiske receptpligtige lægemidler på bekostning af ingredienser og fremstilling, en margin på 15 %, et apoteksudleveringsgebyr på 3 USD og et forsendelsesgebyr på 5 USD. 

I samarbejde med den digitale sundhedsvirksomhed Truepill giver startup'et sine kunder en sikker e-handelsoplevelse. Patienterne skal først tilmelde sig, og derefter kan de søge og vælge blandt hundredvis af lægemidler, samtidig med at de har mulighed for at sammenligne priser. Efter at have afgivet deres ordrer, modtager patienterne deres medicin med et leveringssystem gennem Truepills omfattende apoteksfodaftryk. 

Cost Plus anvender en direkte-til-patient-strategi, der hovedsageligt er afhængig af producenter og distributører og forsøger at skære mellemmanden ud af ligningen. Mellemmændene i medicinalindustrien består generelt af apoteker og forsikringsselskaber. I en perfekt verden ville disse mellemmænd arbejde for at få medicin til en lavere pris, men i praksis gør deres gebyrer slutprisen endnu dyrere. Så Cost Plus foretrækker at give pengene til patienter i stedet for mellemmænd.

Udfordringerne i fremtiden

Opstarten vil stå over for nogle udfordringer. Først og fremmest er antallet af generiske lægemidler, de tilbyder, begrænset. For det andet opererer de på et kontantsystem, og virksomheden arbejder ikke baseret på forsikring. Derfor kan kunder, der allerede har deres medicin dækket af deres forsikring, finde virksomheden mindre praktisk. Virksomheden sælger ikke mærkelægemidler på grund af den udvidede patentbeskyttelse. Dette kan være et reelt problem, da det normalt anses for at være det største problem for amerikanske patienter at få råd til mærkevaremedicin.

Virksomheden er dog godt klar over sine begrænsninger. De øger udbuddet af generiske lægemidler regelmæssigt og planlægger snart at tilføje mærkemedicin til deres liste over produkter. Hvis Cost Plus formår at hæve sig over sine udfordringer, er der ingen tvivl om, at det kan have en forstyrrende effekt på den amerikanske medicinalindustri. Tak fordi du læste!