In che modo il miliardario Mark Cuban potrebbe sconvolgere l’industria farmaceutica?

Cost Plus, la startup di farmacie online dell'imprenditore Mark Cuban, è stata lanciata all'inizio di quest'anno e mira a scuotere l'industria farmaceutica americana dalle fondamenta. Offre oltre un centinaio di farmaci generici a prezzi incredibilmente convenienti. Sebbene il suo obiettivo principale sia quello di produrre versioni a basso costo di farmaci generici ad alto costo, l’azienda apprezza anche la trasparenza.

L'azienda amplia regolarmente il proprio inventario e mira a fornire più di migliaia di farmaci entro il prossimo anno. Prevede inoltre di acquistare direttamente da fornitori terzi e di iniziare a produrre i propri prodotti. La farmacia non effettua accept assicurazione, ma anche se i pazienti devono pagare di tasca propria, i prezzi della maggior parte dei farmaci rimangono relativamente inferiori a quelli coperti dai piani assicurativi.

Cosa cambierà?

Gli americani potrebbero avere una cosa in comune; la maggior parte di loro probabilmente ha vissuto una situazione simile; dopo alcuni reclami vanno dal medico, ricevono una prescrizione e poi ricevono un conto incredibilmente alto in farmacia. La loro assicurazione potrebbe coprire una certa parte del conto, ma possono comunque pagare centinaia di dollari per farmaci troppo cari.

Gli americani spendono più di 300 miliardi di dollari all’anno in farmaci da prescrizione e i prezzi sono molto più alti che in molti altri paesi. Per dimostrare meglio il divario di prezzo, uno studio recente ha rilevato che i prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione negli Stati Uniti sono più alti di 2.56 rispetto a 32 nazioni diverse. I farmaci troppo costosi sono spesso spiegati dagli elevati costi di sviluppo e ricerca, ma ciò non spiega tutto. Il governo degli Stati Uniti non regola direttamente i prezzi dei medicinali, il che fa sì che i prezzi dei farmaci da prescrizione negli Stati Uniti siano in gran parte basati sul mercato. 

Cubano valorizza la trasparenza durante il processo di determinazione del prezzo dei farmaci generici e trasferisce una percentuale più significativa del risparmio ai pazienti. Come accennato in uno dei nostri precedenti blog, l’industria farmaceutica non è la più trasparente e può trarre vantaggio da una maggiore trasparenza. Ad esempio, allo stesso modo, le API qualificate possono avere prezzi diversi sulla nostra piattaforma. Queste differenze possono essere addirittura maggiori quando nel mezzo c'è un distributore o un agente. Quindi, simile a Pharmaoffer, Cost Plus mira a rendere obsoleti gli intermediari.

 Ma dove l'azienda supera le aspettative sono i prezzi bassi. La differenza di prezzo offerta dall’azienda è incredibile. Uno studio recente ha rilevato che Medicare, l’assicurazione sanitaria federale per le persone di età pari o superiore a 65 anni, paga più del dovuto per la maggior parte dei farmaci generici. Medicare avrebbe risparmiato 3.6 miliardi di dollari se avesse acquistato i farmaci generici ai prezzi praticati da Mark Cuban. Nella dichiarazione di intenti dell'azienda, Mark Cuban fornisce anche l'esempio del farmaco Albendazolo, un farmaco per il trattamento degli anchilostomi che costa fino a 500 dollari per ciclo, portando la maggior parte dei pazienti a non avere le risorse finanziarie per ricevere un trattamento adeguato. Cost Plus vende questo farmaco per $ 33 per corso, spiegando in modo completo tutti i diversi costi che compongono il prezzo finale. 

Come funziona l'azienda?  

La formula Cost Plus è semplice e completamente trasparente sul suo sito; farmaci generici soggetti a prescrizione al costo degli ingredienti e della produzione, un margine del 15%, una tassa di dispensazione in farmacia di $ 3 e una tassa di spedizione di $ 5. 

Collaborando con la società di assistenza sanitaria digitale Truepill, la startup offre ai propri clienti un'esperienza di e-commerce sicura. I pazienti devono prima registrarsi, quindi possono cercare e scegliere tra centinaia di medicinali, avendo anche la possibilità di confrontare i prezzi. Dopo aver effettuato gli ordini, i pazienti ricevono i farmaci con un sistema di consegna attraverso l'ampia presenza farmaceutica di Truepill. 

Cost Plus impiega una strategia diretta al paziente che si basa principalmente su produttori e distributori e cerca di eliminare gli intermediari dall'equazione. Gli intermediari nel settore farmaceutico sono generalmente farmacie e compagnie di assicurazione. In un mondo perfetto, questi intermediari lavorerebbero per ottenere farmaci a un prezzo inferiore, ma in pratica le loro commissioni rendono il prezzo finale ancora più costoso. Pertanto, Cost Plus preferisce dare i soldi ai pazienti invece che agli intermediari.

Le sfide future

La startup dovrà affrontare alcune sfide. Innanzitutto il numero di farmaci generici offerti è limitato. In secondo luogo, operano esclusivamente in contanti e la società non funziona sulla base dell'assicurazione. Pertanto i clienti che hanno già i loro farmaci coperti dalla loro assicurazione potrebbero trovare l'azienda meno pratica. L'azienda non vende farmaci di marca a causa delle tutele brevettuali estese. Questo potrebbe essere un vero problema poiché l’offerta di farmaci di marca è solitamente considerata il problema più grande per i pazienti americani.

L’azienda però è ben consapevole dei propri limiti. Aumentano regolarmente la varietà di farmaci generici e presto pianificano di aggiungere farmaci di marca al loro elenco di prodotti. Se Cost Plus riuscirà a superare le sue sfide, non c’è dubbio che potrà avere un effetto dirompente sull’industria farmaceutica americana. Grazie per aver letto!