É por isso que a Índia é o
fábrica de medicamentos do mundo

A maioria das pessoas conhece a Índia como o país de Bollywood, do críquete e da culinária deliciosa. Mas, o país com uma população de 1.3 mil milhões de pessoas desempenha um papel muito dominante na indústria farmacêutica global. Atualmente, é o maior fornecedor internacional de medicamentos genéricos, que são mais baratos, mas semelhantes aos medicamentos de marca. Além disso, o sector farmacêutico indiano fornece mais de 50% da procura global de diversas vacinas.

E isso é uma grande conquista se você considerar de onde eles vieram. Não é surpresa que a Índia possa produzir medicamentos mais baratos do que os países ocidentais, mas há mais razões pelas quais eles dominam actualmente a indústria farmacêutica. Então, como é que a Índia conseguiu alcançar esta posição? E que desafios eles enfrentam hoje?

Você sabia que 30% dos fornecedores aqui no Pharmaoffer são empresas da Índia? Muitas grandes empresas farmacêuticas indianas, como Aurobindo, Dr. Reddy's, Sun Pharma atuam no negócio de APIs ou na produção de medicamentos genéricos e muitos deles fazem as duas coisas.

Como tudo começou

O governo começou a impulsionar a fabricação de medicamentos por empresas indianas no início da década de 1960. Um grande ponto de viragem, contudo, ocorreu em 1970, quando o governo determinou que não era possível patentear produtos médicos no país. Uma citação famosa da ex-primeira-ministra Indira Gandhi: “A ideia de um mundo mais bem ordenado é aquela em que as descobertas médicas estarão livres de patentes e não haverá lucros com a vida ou a morte”.

Como a maioria das pessoas na Índia não tinha seguro de saúde e os salários eram baixos em comparação com o mundo ocidental, a importação de medicamentos de marca já disponíveis era demasiado cara para a população indiana. Em vez disso, tiveram de ser produzidos localmente como medicamentos genéricos, o que foi possível graças à lei de patentes. Deu espaço à concorrência na Índia e as empresas locais tiveram de produzir da forma mais eficiente possível para vender medicamentos mais baratos do que os seus concorrentes indianos.

A maioria das empresas farmacêuticas que operam na Índia, mesmo as multinacionais, empregavam exclusivamente indianos. Desde as pessoas do armazém até ao conselho de administração. Isto criou muitos empregos na indústria das ciências da vida, desenvolvendo e fortalecendo, por sua vez, a indústria farmacêutica local.

Do nacional ao internacional

As coisas correram bem e o mercado farmacêutico indiano crescia ano após ano. Porém, avançando para 2005, a Índia assinou um acordo chamado TRIPS com a Organização Mundial do Comércio, que mudou significativamente a protecção da propriedade intelectual.

Após a assinatura deste acordo, a Índia teve de interromper a produção de medicamentos falsificados. Em troca, porém, o acordo abriu novas portas.

A Índia ainda era muito boa na produção de medicamentos de baixo custo e a sua elevada proficiência na língua inglesa tornou-a um bom parceiro comercial para outros países.

O custo de produção sempre foi uma das principais fontes da força industrial da Índia, uma vez que os custos na Índia são 60% mais baratos do que nos EUA e 50% mais baratos do que na Europa. Ajudou na criação de uma parceria muito forte entre empresas ocidentais e indianas.

As empresas farmacêuticas ocidentais começaram cada vez mais a externalizar as suas atividades de embalagem e produção para a Índia. A Índia fornece agora os seus medicamentos em quase todos os países.

A indústria farmacêutica indiana tornou-se cada vez maior e as empresas farmacêuticas ocidentais enfrentaram um dilema. Eles querem fazer parte deste novo centro farmacêutico em crescimento, mesmo que não seja mais tão lucrativo para eles, ou irão ignorá-lo, correndo o risco de perder participação de mercado? Muitas empresas escolheram a primeira opção e abriram uma fábrica na Índia. É por isso que quase toda a indústria farmacêutica tem hoje alguma presença na Índia, de uma forma ou de outra.

Desafios e oportunidades

A indústria farmacêutica na Índia é enorme, mas também frágil. Embora a Índia seja globalmente um grande fornecedor de APIs, ainda depende muito da China para obter ingredientes. Se a Índia não conseguir importar da China, por exemplo, em caso de confinamentos, de uma guerra comercial ou de escassez, terá um problema sério.

Em primeiro lugar, a Índia tem de servir o seu próprio povo, mas, além disso, se a Índia não for capaz de satisfazer a procura global de medicamentos genéricos devido à escassez, a sua influência e poder como um dos principais fornecedores de medicamentos genéricos poderá ser afectado. Quer saber como todos os países se tornaram dependentes da China no que diz respeito a APIs? Fizemos um vídeo sobre isso, colocaremos um link na descrição abaixo.

Quando há desafios, sempre há oportunidades. O governo indiano apresentou um plano para reduzir a dependência da API da China. Ao promover zonas industriais dedicadas para fábricas de API com incentivos financeiros, pretendem tornar-se mais auto-suficientes. Isto também poderia eventualmente permitir que a Índia se tornasse uma alternativa à China no mercado global de API.

E outro desafio é a inovação. A Índia está fazendo o suficiente quando se trata de inovação? As empresas indianas não são muito conhecidas pelos seus extensos avanços em I&D. Além disso, precisam de investir na inovação digital. Se quiserem continuar a ser um líder farmacêutico global, devem levar a digitalização a sério. E outra coisa é que eles têm que se concentrar na sustentabilidade e reduzir a poluição ambiental.

Tenho certeza de que a Índia superará esses desafios. Há uma razão pela qual os CEOs de grandes empresas como Google, Microsoft e IBM são indianos e há uma nova geração talentosa vindo em nossa direção. Portanto, se a Índia jogar as suas cartas com sabedoria, o futuro parecerá brilhante.

Mas a Índia não é o único gigante farmacêutico; há outros países que se destacam na indústria farmacêutica. Você já se perguntou por que a Suíça, um país com uma população 160 vezes menor que a da Índia, está entre os principais países farmacêuticos do mundo? Se sim, então confira Este artigo!