Como o bilionário Mark Cuban poderá virar a indústria farmacêutica de cabeça para baixo?

A startup de farmácia on-line Cost Plus, do empresário Mark Cuban, foi lançada no início deste ano e tem como objetivo abalar a indústria farmacêutica americana em seus alicerces. Oferece mais de uma centena de medicamentos genéricos a preços incrivelmente acessíveis. Embora seu principal objetivo seja produzir versões de baixo custo de medicamentos genéricos de alto custo, a empresa também valoriza a transparência.

A empresa aumenta regularmente seu estoque e pretende fornecer mais de milhares de medicamentos até o próximo ano. Também planeja comprar diretamente de fornecedores terceirizados e começar a fabricar seus próprios produtos. A farmácia nãocept seguro, mas mesmo que os pacientes tenham que pagar do seu próprio bolso, os preços da maioria dos medicamentos permanecem relativamente mais baixos do que os planos de seguro cobrem.

O que isso vai mudar?

Os americanos podem ter uma coisa em comum; a maioria deles provavelmente passou por uma situação semelhante; eles vão ao médico depois de algumas reclamações, conseguem uma receita e depois recebem uma conta incrivelmente alta na farmácia. O seguro deles pode cobrir uma determinada parte da conta, mas eles ainda podem pagar centenas de dólares por medicamentos caros.

Os americanos gastam mais de 300 mil milhões de dólares por ano em medicamentos sujeitos a receita médica e os preços são muito mais elevados do que em muitos outros países. Para demonstrar melhor a diferença de preços, um estudo recente descobriu que os preços dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos são 2.56 mais elevados em comparação com 32 países diferentes. Os preços excessivos dos medicamentos são muitas vezes explicados pelos elevados custos de desenvolvimento e investigação de medicamentos, mas isso não explica tudo. O governo dos EUA não regula diretamente os preços dos medicamentos, fazendo com que os preços dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos sejam em grande parte baseados no mercado. 

A alta cubana valoriza a transparência durante o processo de precificação dos medicamentos genéricos e repassa uma porcentagem mais significativa da economia aos pacientes. Como mencionado em um de nossos anteriores Blogs, a indústria farmacêutica não é a mais transparente e pode beneficiar por ser mais transparente. Por exemplo, da mesma forma, APIs qualificadas podem ter preços diferentes em nossa plataforma. Estas diferenças podem ser ainda maiores quando existe um distribuidor ou agente no meio. Então, semelhante a Pharmaoffer, Cost Plus visa tornar obsoletos os intermediários.

 Mas onde a empresa supera as expectativas são os preços baixos. A diferença de preço que a empresa oferece é inacreditável. Um estudo recente descobriu que o Medicare, o seguro de saúde federal para pessoas com 65 anos ou mais, paga a mais pela maioria dos medicamentos genéricos. O Medicare teria poupado 3.6 mil milhões de dólares se comprasse os medicamentos genéricos aos preços cobrados por Mark Cuban. Na declaração de missão da empresa, Mark Cuban também dá o exemplo do medicamento Albendazol, um medicamento para tratar ancilostomídeos que custa até US$ 500 por curso, fazendo com que a maioria dos pacientes não tenha recursos financeiros para obter o tratamento adequado. Cost Plus vende esse medicamento por US$ 33 por curso, explicando detalhadamente todos os diferentes custos que compõem o preço final. 

Como a empresa funciona?  

A fórmula Cost Plus é simples e totalmente transparente em seu site; medicamentos genéricos prescritos ao custo de ingredientes e fabricação, margem de 15%, taxa de distribuição de farmácia de US$ 3 e taxa de envio de US$ 5. 

Colaborando com a empresa digital de saúde Truepill, a startup oferece aos seus clientes uma experiência segura de comércio eletrônico. Os pacientes primeiro precisam se cadastrar e depois podem pesquisar e escolher entre centenas de medicamentos, tendo também a oportunidade de comparar preços. Depois de fazer seus pedidos, os pacientes recebem seus medicamentos por meio de um sistema de entrega por meio da extensa rede de farmácias da Truepill. 

Cost Plus emprega uma estratégia direta ao paciente que depende principalmente de fabricantes e distribuidores e tenta eliminar o intermediário da equação. Os intermediários na indústria farmacêutica geralmente consistem em farmácias e seguradoras. Num mundo perfeito, estes intermediários trabalhariam para obter medicamentos a um preço mais baixo, mas na prática, os seus honorários tornam o preço final ainda mais caro. Portanto, a Cost Plus prefere dar o dinheiro aos pacientes em vez de aos intermediários.

Os desafios pela frente

A startup enfrentará alguns desafios. Em primeiro lugar, o número de medicamentos genéricos que oferecem é limitado. Em segundo lugar, operam apenas em dinheiro e a empresa não funciona com base em seguros. Portanto, os clientes que já têm seus medicamentos cobertos pelo seguro podem achar a empresa menos prática. A empresa não vende medicamentos de marca devido às proteções estendidas de patentes. Isto pode ser um problema real, uma vez que o fornecimento de medicamentos de marca é geralmente considerado o maior problema para os pacientes americanos.

No entanto, a empresa está bem ciente de suas limitações. Eles aumentam regularmente a variedade de medicamentos genéricos e em breve planejam adicionar medicamentos de marca à sua lista de produtos. Se o Cost Plus conseguir superar os seus desafios, não há dúvida de que poderá ter um efeito perturbador na indústria farmacêutica americana. Obrigado por ler!